El hecho de tener sobrepeso o de ser obeso no es un
problema cosmético. Estas situaciones aumentan mucho el riesgo de sufrir otros
problemas de salud.
Problemas de salud relacionados con el sobrepeso y la
obesidad en adultos
Enfermedad de las arterias coronarias
A medida que el índice de masa corporal aumenta,
también aumenta el riesgo de sufrir enfermedad de las arterias coronarias. Esta
enfermedad consiste en el depósito de una sustancia serosa llamada placa dentro
de las arterias coronarias, que llevan sangre rica en oxígeno al corazón.
La placa puede estrechar o bloquear las arterias
coronarias y disminuir la circulación de sangre que llega al músculo cardíaco.
Esta situación puede causar angina o un ataque cardíaco. (La angina consiste en
dolor o molestias en el pecho.)
La obesidad también puede conducir a insuficiencia
cardíaca
. La
insuficiencia cardíaca es una enfermedad grave en la que el corazón no puede
bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del organismo.
Presión arterial alta
La presión arterial es la fuerza que la sangre
ejerce contra las paredes de las arterias cuando el corazón bombea sangre. Si
esta presión aumenta y permanece elevada bastante tiempo, puede lesionar el
cuerpo de muchas formas.
Una persona con sobrepeso o con obesidad tiene más
probabilidades de sufrir presión arterial alta.
Accidente cerebrovascular
El sobrepeso o la obesidad pueden causar depósitos
de placa en las arterias. Con el tiempo, una sección de placa puede romperse y
hacer que se forme un coágulo de sangre.
Si el coágulo está cerca del cerebro, puede
obstruir la circulación sanguínea y la llegada de oxígeno al cerebro y causar
un accidente cerebrovascular (derrame cerebral
). Entre
más alto sea el índice de masa corporal, mayor será el riesgo de sufrir un
accidente cerebrovascular.
Diabetes de tipo 2
La diabetes es una enfermedad en la que las
concentraciones de glucosa o azúcar de la sangre son demasiado altas. En
condiciones normales, el organismo descompone los alimentos en glucosa y luego
transporta esta glucosa a las células de todo el cuerpo. Con ayuda de una
hormona llamada insulina, las células convierten la glucosa en energía.
En la diabetes de tipo 2, las células del cuerpo no
usan la insulina adecuadamente. Al principio, el cuerpo reacciona produciendo
más insulina. Sin embargo, con el tiempo el cuerpo ya no puede producir
suficiente insulina para controlar las concentraciones de glucosa en la sangre.
La diabetes es una de las causas principales de
muerte prematura, enfermedad de las arterias coronarias, accidente
cerebrovascular, insuficiencia renal y ceguera. La mayoría de las personas que
sufren diabetes de tipo 2 tienen sobrepeso.
Concentraciones anormales de grasas en la sangre
Si usted tiene sobrepeso o es obeso, tiene más
probabilidades de tener concentraciones anormales de grasas en la sangre, es
decir, de tener concentraciones altas de triglicéridos y de colesterol LDL
(colesterol "malo") y concentraciones bajas de colesterol HDL
(colesterol "bueno").
Las concentraciones anormales de estas grasas en la
sangre aumentan el riesgo de sufrir enfermedad de las arterias coronarias. En
el artículo de los Temas de salud titulado High Blood Cholesterol (solamente en
inglés) encontrará más información sobre los triglicéridos y los colesteroles
LDL y HDL.
Síndrome metabólico
El síndrome
metabólico
Una persona puede presentar cualquiera de estos
factores de riesgo individualmente, pero por lo general se presentan juntos. Se
diagnostica el síndrome metabólico si se presentan por lo menos tres de los
siguientes factores de riesgo:
- Medida grande de la circunferencia de la cintura.
Esta situación se llama obesidad abdominal o de "tipo manzana".
El exceso de grasa en la zona de la cintura eleva más el riesgo de sufrir
enfermedad de las arterias coronarias que si el exceso de grasa estuviera
en otras partes del cuerpo, por ejemplo, en las caderas.
- Concentración de triglicéridos más alta de lo
normal (o el hecho de estar tomando medicinas para controlar los
triglicéridos altos).
- Concentración de colesterol HDL más baja de lo
normal (o el hecho de estar tomando medicinas para controlar el colesterol
HDL bajo).
- Presión arterial más alta de lo normal (o el
hecho de estar tomando medicinas para controlar la presión arterial alta).
- Concentración de glucosa sanguínea en ayunas más
alta de lo normal (o el hecho de estar tomando medicinas para el
tratamiento de la diabetes).
Cáncer
El sobrepeso y la obesidad aumentan el riesgo de
sufrir cáncer de colon, mama (seno), endometrio y vesícula biliar.
Osteoartritis
La osteoartritis es un problema frecuente de las
articulaciones de las rodillas, las caderas y la parte inferior de la espalda.
Se presenta cuando el tejido que protege las articulaciones se desgasta. El
exceso de peso puede ejercer más presión en las articulaciones y provocar más
desgaste de las mismas, lo cual causa dolor.
Apnea del sueño
La apnea del sueño es una afección común en
que la persona deja de respirar por períodos cortos o tiene respiraciones
superficiales durante el sueño.
Una persona con apnea del sueño puede tener más
grasa almacenada alrededor del cuello. Esta situación puede estrechar las vías
respiratorias y dificultar la respiración.
Síndrome de hipoventilación y obesidad
El síndrome de
hipoventilación y obesidad
El síndrome de hipoventilación y obesidad puede
causar problemas graves de salud e incluso la muerte.
Problemas de la reproducción
La obesidad puede causar problemas menstruales e
infertilidad (dificultad para tener hijos) en las mujeres.
Cálculos en la vesícula
Los cálculos en la vesícula o cálculos biliares son
trozos de un material duro como las rocas. Se forman en la vesícula biliar y
por lo general están compuestos de colesterol. Pueden causar dolor de estómago
o de espalda.
Las personas que tienen sobrepeso o son obesas
tienen más probabilidades de tener cálculos biliares. Además, el sobrepeso
puede dar lugar a que la vesícula biliar aumente de tamaño y no funcione bien.
Problemas de salud relacionados con el sobrepeso y la
obesidad en niños y adolescentes
En los niños y adolescentes, el sobrepeso y la
obesidad también ponen en peligro la salud. La diabetes de tipo 2 era antes
poco común en niños en los Estados Unidos, pero un número cada vez mayor de
niños está presentando esta enfermedad.
Además, los niños con sobrepeso tienen más
probabilidades de tener sobrepeso u obesidad cuando sean adultos y de correr
los riesgos de salud que se mencionaron anteriormente.
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