(Reuters) - El mundo
sufrió extremos climáticos sin precedentes en la década que concluyó en 2010,
desde oleadas de calor en Europa y sequías en Australia a inundaciones en
Pakistán, ante un trasfondo de calentamiento global, según un informe de las
Naciones Unidas difundido el miércoles.
Cada año de la década excepto 2008 estuvo entre los
más cálidos desde que comenzaron los registros en la década de 1850, siendo
2010 el más caluroso, según un estudio de la Organización Meteorológica Mundial
(OMM). El número de máximos diarios de calor superaron los mínimos.
Añadió que muchos extremos podrían explicarse por
variaciones naturales - las tormentas y los episodios extraños de sequías han
ocurrido durante toda la historia -, pero que las crecientes emisiones de gases
de efecto invernadero generados por el hombre influían también.
"Las crecientes concentraciones de gases de
efecto invernadero, que atrapan el calor, están cambiando nuestro clima, con
implicaciones de amplio alcance para nuestro medio ambiente y nuestros océanos,
que están absorbiendo tanto dióxido de carbono como calor", dijo el
secretario general de la OMM, Michel Jarraud, en un comunicado.
El estudio dijo que entre los extremos más dañinos
estaban el huracán Katrina en Estados Unidos en 2005, el ciclón Nargis en
Myanmar en 2008, las inundaciones en Pakistán en 2010, las sequías en la cuenca
del Amazonas, Australia y el este de África y el deshielo del Ártico.
Las muertes por fenómenos extremos sumaron 370.000,
un 20 por ciento más frente a los 90, dijo la OMM, con sede en Ginebra, aunque
la población mundial también creció mucho durante ese período, de 5.300
millones en 1990 a 6.900 millones en 2010.
El incremento en el número de muertes estuvo causado
principalmente por una oleada de calor en Europa en 2003, en la que murieron
66.000 personas y otra de calor en Rusia en 2010 en la que fallecieron 55.000.
Sin embargo, las víctimas por tormentas y sequías
cayeron, en parte porque existe una mejor preparación frente a desastres.
El estudio señaló que el 44 por ciento de las
naciones registraron las temperaturas diarias más altas del último medio siglo
en la década 2001-10, pero sólo un 11 por ciento tuvo un nuevo mínimo.
Añadió que la década "continuó un periodo
extendido de calentamiento global acelerado", con temperaturas medias en
la década de 0,21 grados centígrados más cálidas que en 1991-2000, que fue a su
vez 0,14 grados centígrados más cálida que la de 1981-1990.
¿RITMO LENTO DE AUMENTO?
Otros trabajos han hallado que el ritmo de aumento
de temperatura se ha ralentizado este siglo.
"Las temperaturas globales medias en superficie
no han aumentado drásticamente desde 1998" pese al incremento de las
emisiones de gases de efecto invernadero, según el borrador de un informe del
comité de científicos del clima de la ONU que se prevé vea la luz en
septiembre.
Algunos expertos dicen que el aparente incremento
desde los años 90 se ha visto atenuado por una erupción volcánica en Filipinas
en 1991 que provocó una nube que tapó los rayos del sol.
La OMM también dijo que era difícil vincular cualquier
fenómeno extremo individual con el cambio climático en lugar de con la
variabilidad natural.
Sin embargo, el aire más cálido puede conllevar más
humedad, incrementando el riesgo de aguaceros, y el estudio dijo que 2010 fue
el más húmedo desde que comenzaron los registros. Y los niveles del mar han
aumentado unos 20 centímetros en el último siglo, incrementando el riesgo de
tormentas.
Un estudio de 2004, por ejemplo, señaló que el
cambio climático había por lo menos doblado el riesgo de la ola de calor en
2003.
Peter Stott, de la oficina meteorológica británica
que dirigió el estudio, señaló que los científicos estaban intentando ahora ver
si existía la huella humana tras otros casos extremos en 2012, como la
supertormenta Sandy o la sequía en Australia.
"No se puede tomar un fenómeno que bate récords
y decir 'esto es el cambio climático'", dijo.
Fuente: http://es.reuters.com
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