La organización señaló que también ha recibido informes
de niños muertos o heridos como consecuencia directa del conflicto entre el
ejército nacional y los grupos armados.
Unos 2.000 niños están siendo utilizados por grupos armados en la provincia
de Kivu del Norte en sus enfrentamientos contra el ejército de la República
Democrática del Congo (RDC), alertó este viernes el Fondo de las Naciones
Unidas para la Infancia (UNICEF).
En un comunicado, la organización señaló que también ha recibido informes
de niños muertos o heridos como consecuencia directa del conflicto entre el
ejército nacional y los grupos armados (el M23 y el ADF-Nalu) en esta provincia
congolesa, fronteriza con Ruanda.
La agencia internacional advirtió del "riesgo directo" en que se
encuentran los menores que habitan en las zonas próximas a los combates, entre
cuyas víctimas figuran cada vez más niños.
"Los niños deben ser protegidos por todas las partes del conflicto.
Todas las partes del conflicto son responsables de la protección de los niños,
las mujeres y los hombres civiles", dijo la representante de UNICEF en la
RDC, Barbara Bentein.
UNICEF recordó que el reclutamiento y la utilización de menores de 18 años
en las fuerzas y grupos armados es un crimen en el derecho congoleño e
internacional.
"Los responsables deben ser identificados, detenidos y procesados en
el menor tiempo posible", dijo Bentein, quien instó asimismo a todas las
partes implicadas en el conflicto a "liberar a los menores de sus
filas".
Desde el pasado enero, UNICEF y organizaciones asociadas han apoyado la
desmovilización y reintegración de 1.700 niños, y continuarán prestando apoyo a
la reintegración de los menores que abandonan los grupos armados.
Los combates entre el M23 y el ejército congoleño se reanudaron el pasado
junio en Kivu del Norte, cuando los rebeldes amenazaron con volver a ocupar
Goma, como hicieron en noviembre pasado.
Los rebeldes se retiraron entonces de Goma, tras la presión de la
Conferencia Internacional de la Región de los Grandes Lagos y el compromiso del
Gobierno de la RDC de negociar con ellos.
También el pasado junio comenzó el despliegue de la brigada de intervención
de la Misión de la ONU para la Estabilización de la RDC (MONUSCO) en la frontera
con Ruanda, a fin de combatir a los grupos armados.
Efectivos de esta brigada, integrada en su totalidad por unos 4.000
soldados de países de la región, patrullan desde hace semanas Goma, capital de
la provincia oriental de Kivu del Norte, rica en minerales.
El M23 está formado por soldados congoleños amotinados, algunos de ellos
miembros del antiguo Congreso Nacional para la Defensa del Pueblo supuestamente
fieles al rebelde Bosco Ntaganda, procesado por la Corte Penal Internacional
(CPI) por crímenes de guerra.
La RDC está inmersa todavía en un frágil proceso de paz tras la segunda
guerra del Congo (1998-2003), que implicó a varios países africanos, y tiene
desplegados en su territorio a unos 19.000 efectivos de la ONU.
No hay comentarios:
Publicar un comentario